Primarul Atenei promite să salveze capitala de turismul în masă
În inima Atenei antice, pe străzi înguste și în jurul siturilor arheologice, grupurile de vizitatori par să fie peste tot, urmându-i pe ghizii turistici.
Anterior, oficialii ar fi salutat astfel de scene. Dar pentru Haris Doukas, primarul socialist care este hotărât să recupereze centrul orașului congestionat pentru cetățenii săi, începutul sezonului turistic lasă o mare parte din inima istorică a orașului în pericol de „supraîncărcare”. El crede că întregi cartiere sunt în pericol de a-și pierde autenticitatea din cauza dezvoltării turistice necontrolate. „Atena nu poate funcționa ca un hotel uriaș”, a declarat el într-un interviu. „Restricții și reguli sunt necesare. Orașele trebuie, de asemenea, să aibă un cuvânt de spus în modul în care se dezvoltă.”
Anul trecut, peste 8 milioane de oameni au vizitat Atena, un record pentru o metropolă care nu cu mult timp în urmă era considerată o oprire înainte de insulele grecești. Numai în închirierile pe termen scurt, nopțile de cazare în popularul cartier Plaka, de sub Acropolă, s-au dublat de la 2018, a relevat un studiu comandat de primărie. În primăria neo-clasică a orașului, oficialii spun că timpul este esențial dacă Atena nu vrea să devină victimă a propriului succes. Semnele de avertizare sunt peste tot: de la chirii exorbitante care au exclus localnicii, până la infrastructura suprasolicitată care cedează sub presiune.
„Toată Atena este săpată pentru a putea face față”, a spus Doukas, care a fost profesor de energie climatică înainte de a intra în guvernul local. „Construim infrastructură electrică, sisteme de apă, drenaj nou, rețele 5G. Când ai în jur de 700.000 de rezidenți și 8 milioane de vizitatori, presiunea este enormă.” În fiecare lună „mai mult personal, mai mult echipament, mai multe mașini” sunt angajate pentru a face față provocărilor.
Doukas a preluat funcția în 2024 după o victorie neașteptată cu sprijinul principalului partid de opoziție Pasok, pe o promisiune de a „verdi” ceea ce este considerat capitala cea mai fierbinte a continentului. Se estimează că 3.855 de copaci au fost plantați în jurul municipalității de 15 mile pătrate (39 km pătrați) sub supravegherea sa. Dar, pe măsură ce atracția Atenei a crescut, primarul s-a confruntat cu forțele pe care le consideră responsabile pentru „dezvoltarea necontrolată” în zonele turistice de prim rang.
Doukas și-a îndreptat atenția asupra companiilor de construcții care sunt hotărâte să ridice clădiri cu mai multe etaje la poalele Acropolei din secolul al V-lea î.Hr., precum și asupra investitorilor imobiliari și antreprenorilor. De asemenea, el vizează proliferarea adesea neautorizată a barurilor și restaurantelor pe acoperișuri. Bătălia s-a intensificat săptămâna aceasta, când Doukas a declarat pentru Guardian că va folosi un proiect de lege privind utilizarea terenurilor pentru turism, care este în prezent în dezbatere, pentru a solicita o interdicție totală a noilor activități comerciale în centrul istoric al orașului. „Vom opri toate investițiile turistice în Plaka, pe care sunt în misiune să o salvez. Nu mai este loc. Nici pentru închirieri pe termen scurt, nici pentru apartamente cu servicii, nici pentru hoteluri sau orice altă utilizare turistică. Zona este suprasaturată”, a spus el. „Vrem să spunem ‘destul este destul’ într-un proiect de lege care este consacrat în lege.”
Investitorii, a spus el, ar trebui să se îndrepte spre alte zone „mai puțin aglomerate” ale capitalei. Primarul a mai sugerat ideea de a îngheța permisele de construcție pentru noi hoteluri. Aceasta ar urma o interdicție similară, introdusă de guvernul de centru-dreapta, care restricționează închirierile pe termen scurt în cartierele din apropierea Acropolei.
Cu surprindere, săptămâna aceasta a câștigat sprijin dintr-o parte neașteptată. La un eveniment care promova capitala marți, șeful puternicei asociații a hotelierilor, Evgenios Vassilikos, a ridicat de asemenea perspectiva unui plafon pentru construcția de hoteluri, citând exemplul Barcelonei, care nu a emis licențe pentru hoteluri noi din 2017. „Nu trebuie să reinventăm roata”, a spus hotelierul, adăugând că momentul a sosit pentru sectorul turismului din capitală să contempleze serios unde vrea să fie în 10 sau 15 ani.”
Primarul a declarat: „Când întreg centrul Atenei se transformă într-o zonă hotelieră, nu pot fi eu singurul care spune asta. Acum că președintele asociației hotelierilor a intervenit, discuția a început oficial. Atena nu poate deveni [altă] Barcelona.” Doukas a fost clar împuternicit de Jaume Collboni, omologul său de stânga din Barcelona, care a anunțat recent o interdicție totală a închirierilor pe termen scurt din noiembrie 2028, când permisele pentru mai mult de 10.000 de apartamente vor fi revocate în încercarea de a face orașul mai locuibil pentru rezidenți.
Atena și Barcelona sunt printre cele 15 orașe ale căror primari s-au alăturat unui plan european de acțiune pentru locuințe care a cerut UE să ia inițiative îndrăznețe pentru a aborda criza. La fel ca și Collboni, Doukas a descris accesul la locuințe accesibile – imposibil pentru mulți din cauza presiunii închirierilor pe termen scurt – ca fiind cea mai mare problemă a municipalității. „Am creat un birou de locuințe sociale pentru a identifica clădiri și apartamente pe care le putem reabilita cu fonduri UE”, a spus el. „Vrem să incentivăm cuplurile tinere să rămână în centru. În timp ce alte orașe se îndreaptă spre ciment și zgârie-nori, ne îndreptăm într-o altă direcție, care include demolarea clădirilor pentru a crea spații publice pentru parcuri și locuri de joacă. Atena este pentru oamenii săi. Nu este doar pentru cei care doresc pur și simplu să o exploateze.”
