Experții avertizează că „super El Niño” ar putea duce la creșterea prețurilor alimentelor pe termen lung

Analiștii subliniază că un fenomen El Niño intens, care se dezvoltă în Oceanul Pacific, ar putea determina o creștere a prețurilor globale la alimente în lunile și anii următori, conform celor raportate de Newsweek.

La începutul lunii iulie, Organizația Meteorologică Mondială (OMM) a prezis că condițiile meteorologice actuale de tip El Niño vor deveni „rapid mai puternice în lunile următoare”, cu o probabilitate crescută de apariție a „valurilor de căldură, secetelor, precipitațiilor abundente și altor fenomene meteorologice extreme în diverse regiuni ale lumii”.

Administrația Națională Oceanografică și Atmosferică (NOAA) din SUA a raportat, săptămâna trecută, o probabilitate de 81% pentru un El Niño „foarte puternic” între octombrie și decembrie, eveniment care s-ar clasa printre cele mai semnificative din înregistrările istorice începând cu anul 1950.

Meteorologii și economiștii, inclusiv analiștii de la Banca Mondială, avertizează că un astfel de fenomen, cunoscut de unii drept „super” sau „Godzilla” El Niño, ar putea afecta agricultura globală și lanțurile de aprovizionare cu alimente pe parcursul anului următor, înrăutățind presiunile economice cu care se confruntă numeroase țări.

O analiză realizată de Goldman Sachs, citată de The Guardian, sugerează că fenomenul El Niño ar putea provoca o creștere de 15,8% a prețurilor globale ale alimentelor, o creștere care ar putea fi „pe deplin realizată” până în a doua jumătate a anului 2028.

La începutul lunii iunie, Banca Mondială a avertizat că un El Niño sever ar putea agrava problemele deja existente în lanțul de aprovizionare cu alimente, deja afectat de deficitul de petrol, gaze și îngrășăminte cauzat de conflictul dintre SUA și Iran.

Analiștii de la Schroders Wealth Management au declarat că un super fenomen El Niño ar putea genera creșteri semnificative ale prețurilor alimentelor în anul următor, pe măsură ce condițiile meteorologice nefavorabile vor interacționa cu factorii economici și geopolitici predominanți. „Dacă corelațiile anterioare s-ar menține, atunci un El Niño foarte puternic ar implica o dublare a prețurilor globale la alimente față de nivelurile actuale în următorul an sau cam așa ceva”, au menționat aceștia într-un raport publicat la mijlocul lunii iunie.

Potrivit companiei de analiză a riscurilor climatice Risilience, un scenariu „extrem” ar putea conduce la o scădere a producției agricole globale cu 14,3%, ceea ce ar genera pierderi de producție de aproximativ 342,2 miliarde de dolari și „șocuri de prețuri de la 10% la 50% pentru principalele culturi alimentare”.

William A. Masters, profesor de politică alimentară și economie la Școala de Nutriție Friedman a Universității Tufts, a declarat pentru Newsweek că, deși acest fenomen este „teribil pentru milioane de fermieri și persoane cu venituri mici din Africa și Asia”, impactul său în SUA va fi limitat datorită diversificării lanțurilor de aprovizionare cu importuri ale țării. „Pentru cumpărătorii de produse alimentare, principalul factor determinant al inflației prețurilor la alimente rămâne accesul fiabil al furnizorilor la energie, forță de muncă și comerț”, a adăugat el.

Chris Barrett, profesor de economie aplicată și management la Universitatea Cornell, a afirmat că regiunile precum Australia, dar și Asia de Sud și de Sud-Est, vor resimți cele mai severe efecte ale fenomenului El Niño emergent, ceea ce va conduce probabil la o creștere a prețurilor la grâu, orez și ulei de palmier în lunile următoare. „Din fericire, stocurile globale de cereale sunt relativ mari în acest moment, după recoltele bune de anul trecut”, a adăugat el, „ceea ce oferă lumii un tampon pentru a absorbi o mare parte din șocul El Niño care urmează, dacă este gestionat bine.”

Joseph Balagtas, profesor de economie agricolă la Universitatea Purdue, a declarat că efectele asupra piețelor americane și globale „vor depinde de recoltă”. El a explicat că fructele și legumele sunt produse în „regiuni relativ concentrate”, ceea ce înseamnă că condițiile meteorologice locale pot influența rapid prețurile de vânzare cu amănuntul. De asemenea, a subliniat că cea mai mare preocupare în agricultură este impactul asupra regiunilor cultivatoare de orez. „Orezul este alimentul de bază pentru miliarde de oameni din Asia, iar producția depinde în mare măsură de ploile musonice sezoniere”, a afirmat profesorul. „Dacă El Niño perturbă aceste ploi, cea mai mare preocupare nu este disponibilitatea alimentelor la nivel global, ci securitatea alimentară și accesibilitatea acestora în țările în care gospodăriile depind de orezul produs local”, a completat expertul.

Aceasta se adaugă impactului anticipat asupra energiei, despre care grupul global de consultanță Wood Mackenzie a afirmat că va fi „de amploare”.

El Niño, termen care înseamnă „băiețel” în spaniolă, reprezintă un model climatic caracterizat prin temperaturi neobișnuit de ridicate la suprafața oceanului în centrul și estul Pacificului tropical. Această încălzire perturbă tiparele meteorologice normale din întreaga lume, aducând adesea inundații și precipitații abundente în unele zone, în timp ce în altele provoacă secete și valuri de căldură. Programul Alimentar Mondial (PAM) explică faptul că acest fenomen poate „aduce secetă în unele regiuni și inundații severe în altele” – uneori chiar extreme simultane care „daunează culturilor, animalelor și infrastructurii, reducând producția alimentară și perturbând piețele”.