Pe 20 februarie 2017, Andrew Kunz, un băiat de 11 ani din Safford, Arizona, ieșise împreună cu un prieten într-o zonă deșertică din apropierea casei. Cei doi trăgeau cu un pistol cu aer comprimat spre o mașină veche și ruginită, fără să știe că în interiorul vehiculului se afla un stup de albine.
La un moment dat, un proiectil a lovit stupul. Albinele au ieșit în număr mare și i-au urmărit pe copii. Prietenul lui Andrew a reușit să scape, însă Andrew a căzut în timp ce încerca să fugă și a rămas expus atacului.
Înconjurat de albine, băiatul și-a sunat familia și a cerut ajutor. Bunica lui avea să povestească ulterior că Andrew plângea la telefon și spunea că albinele îl omoară.
La fața locului au ajuns polițiști, pompieri și membri ai biroului șerifului din Graham County. Intervenția a fost dificilă, pentru că roiul continua să atace. Mai mulți salvatori au fost înțepați, iar șeful pompierilor din Safford, Clark Bingham, a intrat în zonă și a reușit să-l scoată pe Andrew din pericol.
Băiatul fusese înțepat de peste 400 de ori pe tot corpul. A fost transportat cu elicopterul la Phoenix Children’s Hospital, unde a fost internat la terapie intensivă pediatrică.
Dincolo de gravitatea incidentului, un detaliu povestit chiar de Andrew avea să transforme cazul într-o poveste virală.
În timp ce încerca să reziste durerii și fricii, băiatul s-a gândit la Vegeta, personajul său preferat din Dragon Ball Z. Andrew a explicat ulterior că și-a imaginat că își adună energia, asemenea personajului din serial, și că acest gând l-a ajutat să rămână concentrat în acele momente.
Povestea a atras rapid atenția fanilor Dragon Ball. Andrew le-a spus reporterilor, în glumă, că îl pot numi „Vegeta” și a vorbit despre felul în care imaginea personajului l-a ajutat să-și țină frica sub control.
Important este însă că această „tehnică” nu l-a salvat din punct de vedere medical. Viața lui Andrew a fost salvată de intervenția rapidă a celor care au ajuns la fața locului și de tratamentul primit la spital.
După câteva zile de spitalizare, starea lui s-a îmbunătățit suficient pentru a putea merge acasă. Presa locală relata că fusese externat în aceeași săptămână în care avusese loc incidentul.
Ulterior, comunitatea locală a organizat acțiuni pentru a-l sprijini, iar povestea lui a ajuns și la reprezentanți ai francizei Dragon Ball, care au vrut să-i trimită obiecte și costume inspirate din serial.
Cazul a rămas cunoscut nu doar pentru numărul uriaș de înțepături pe care le-a suportat un copil de 11 ani, ci și pentru modul neașteptat în care și-a găsit un punct de sprijin psihologic într-un personaj pe care îl admira.
În timp ce salvatorii luptau să ajungă la el, Andrew încerca să facă un singur lucru: să nu intre în panică și să reziste până când avea să vină ajutorul.
