Dacă ai urmărit vreodată traseul unui avion pe o hartă, probabil ai observat ceva ciudat: în loc să meargă aparent drept spre destinație, aeronava descrie un arc uriaș, uneori urcând mult spre nord înainte să coboare din nou.
La prima vedere, pare un ocol inutil. Ai putea crede că avionul consumă mai mult combustibil și pierde timp. În realitate, de multe ori se întâmplă exact contrariul.
Explicația ține de forma Pământului.
Harta ne poate păcăli
Cele mai multe hărți pe care le vedem sunt plane. Pământul însă este aproximativ sferic, iar atunci când suprafața lui este „întinsă” pe o hartă, distanțele și formele sunt deformate.
Din această cauză, traseul care pare drept pe o hartă nu este neapărat și cel mai scurt în realitate.
Pe suprafața globului, avioanele folosesc adesea trasee apropiate de ceea ce specialiștii numesc „ruta de cerc mare” – cea mai scurtă cale dintre două puncte aflate pe suprafața unei sfere.
Privită pe o hartă plană, această rută apare ca un arc.
De ce unele avioane urcă atât de mult spre nord?
La zborurile dintre Europa și America de Nord, de exemplu, traseele pot trece mult mai aproape de Islanda, Groenlanda sau nordul Canadei decât și-ar imagina cineva privind o hartă obișnuită.
Nu înseamnă că pilotul face un ocol. Pe glob, acel arc poate reprezenta chiar ruta mai scurtă.
Poți observa fenomenul foarte simplu dacă ai un glob pământesc. Întinde o bucată de ață între două orașe aflate la mare distanță. Traseul obținut va arăta diferit față de linia pe care ai desena-o între aceleași orașe pe o hartă plană.
Totuși, avionul nu alege traseul doar după distanță
Ruta unui zbor real este influențată de mult mai multe lucruri.
Piloții și dispecerii iau în calcul vânturile de la mare altitudine, furtunile, zonele cu turbulențe, spațiile aeriene restricționate, traficul aerian și aeroporturile disponibile în caz de urgență.
Uneori, un traseu puțin mai lung ca distanță poate fi mai rapid dacă avionul beneficiază de vânturi favorabile.
În sens opus, compania aeriană poate modifica ruta pentru a evita curenții puternici care ar încetini aeronava.
De ce zborurile peste oceane par și mai ciudate?
În cazul traversărilor foarte lungi, diferența dintre ceea ce vedem pe o hartă și traseul real devine și mai evidentă.
Rutele dintre America de Nord și Asia, de exemplu, pot urca spectaculos spre Alaska și regiunile nordice ale Pacificului.
Pe hartă pare un ocol enorm. Pe glob însă, geometria arată cu totul altfel.
În plus, traseul final trebuie să respecte condițiile meteo și regulile de siguranță valabile în ziua respectivă.
Avionul care pare că „se rătăcește” poate urma de fapt drumul cel mai eficient
De aceea, atunci când urmărești un zbor pe internet și observi că linia lui formează un arc uriaș, nu înseamnă neapărat că aeronava face un ocol.
De multe ori, ceea ce pare o rută ciudată pe o hartă plană este una dintre cele mai eficiente căi posibile pe suprafața reală a planetei.
Este unul dintre acele cazuri în care o simplă hartă ne poate păcăli ochii: avionul pare că merge mai departe, când în realitate poate urma tocmai drumul cel mai scurt.
